Frères et sœurs de la famille franciscaine, habitants du quartier, passants de passage, chrétiens, musulmans ou simples curieux : chacun était invité à franchir le seuil de cette maison située au 32 rue Boissonade pour découvrir un lieu de vie, de prière et de fraternité. Tout au long de la journée, les Frères Capucins ont eu la joie d’accueillir les visiteurs et de leur faire découvrir leur quotidien, leur vocation et la richesse de leur forme de vie évangélique. À travers des échanges simples et fraternels, ils ont témoigné de leur engagement à la suite du Christ dans l’esprit de saint François d’Assise, offrant à chacun un accueil aussi chaleureux que possible. Ces rencontres ont permis de nombreux dialogues, parfois inattendus, mais toujours marqués par l’écoute, la bienveillance et le désir de mieux se connaître.
Dans la chapelle, les visiteurs ont pu admirer les icônes représentant plusieurs saints franciscains et se recueillir devant une relique d’un habit de saint François, signe tangible de la proximité spirituelle du Poverello d’Assise et de l’héritage qu’il a laissé à l’Église. Plusieurs personnes ont également pris le temps de s’arrêter dans le silence de la prière, trouvant dans ce lieu un espace propice au recueillement au milieu du rythme souvent trépidant de la vie parisienne.
Le jardin du couvent, véritable havre de paix au cœur de la capitale, invitait à la contemplation et au repos. Les visiteurs ont pu profiter de la beauté des lieux, des fleurs épanouies et de la pelouse fraîchement entretenue par le frère Jean-Pierre, dont le soin attentif contribue à faire de cet espace un lieu de sérénité et de rencontre. Nombreux furent ceux qui exprimèrent leur étonnement de découvrir un tel écrin de verdure caché derrière les murs du couvent.
La bibliothèque constituait une autre étape importante de la visite. Pierre Moracchini, bibliothécaire et directeur de la revue Études Franciscaines, accompagné de Guilhem, étudiant en histoire, y accueillait les visiteurs pour leur présenter les trésors de ce fonds documentaire exceptionnel. Ils ont su faire découvrir l’importance de cette bibliothèque pour l’histoire de l’Ordre franciscain, ainsi que les nombreuses ressources qu’elle conserve au service de la recherche et de la transmission du patrimoine spirituel franciscain. Certains ouvrages anciens et documents rares ont particulièrement retenu l’attention des visiteurs, témoignant de plusieurs siècles de présence et de réflexion franciscaines.
À l’étage, une exposition consacrée au thème de la paix attendait les visiteurs. Celle-ci présentait divers documents et objets issus des Archives historiques des Capucins, ainsi que plusieurs vidéos permettant de découvrir la présence et la mission des frères sur les cinq continents. Un goûter convivial, accompagné de boissons rafraîchissantes, favorisait également les échanges dans une ambiance fraternelle et détendue. Cette dimension internationale de l’Ordre a permis à beaucoup de mesurer combien le charisme franciscain demeure vivant et fécond dans des contextes culturels très divers.
Le frère Antonio a par ailleurs proposé une conférence particulièrement appréciée sur la paix telle que saint François l’a recherchée et reçue comme un don de Dieu. À travers l’expérience fondatrice de sa rencontre avec le lépreux, il a montré comment la véritable paix naît de la conversion du cœur, de l’accueil de l’autre et de l’abandon confiant à la grâce divine. Son intervention a suscité de nombreuses réflexions sur les chemins de réconciliation dont notre monde a aujourd’hui tant besoin.
Cette journée fut également l’occasion de manifester que les couvents ne sont pas des lieux fermés sur eux-mêmes, mais des maisons ouvertes où peuvent se vivre la rencontre, le dialogue et le partage. Dans un contexte où beaucoup recherchent des repères spirituels et des espaces de fraternité, cette initiative a permis de faire découvrir concrètement la mission des frères au service de l’Évangile et de tous ceux qui frappent à leur porte. La journée s’est achevée par la célébration des vêpres dans la chapelle du couvent. Dans la lumière paisible du soir, frères et visiteurs se sont unis dans la prière et l’action de grâce pour les rencontres vécues au cours de cette belle journée. Chacun est reparti enrichi par ces moments de découverte, de dialogue et de communion fraternelle.
Que Notre-Dame de la Paix nous conduise toujours davantage vers le mystère de son Fils, Jésus-Christ, Lui qui seul peut donner au monde la paix véritable, celle que nul ne peut enlever et qui demeure pour toujours dans les cœurs ouverts à son amour.
fr. Marie-Nicolas VANACKER